在3月份進行的兩場至關重要的18強賽中，國足的表現可謂是令人大失所望，他們先是不敵沙特，隨后輸給澳大利亞，兩場比賽皆以失敗告終，一分未得。

截至目前，國足僅積6分，在小組排名中依舊處于墊底的位置。這一結果意味著他們提前兩輪就已無緣直通世界杯，就連競爭小組第四名以獲取附加賽資格的希望也愈發渺茫。

作為國足主帥，伊萬科維奇再一次遭到了質疑，這位克羅地亞的教練公開表態多位國腳狀態低迷，跟在中超聯賽踢不上比賽有關，苦惱表示：“國家隊隊員在俱樂部的出場無法有效保證他們的狀態。”

從積分形勢來看，國足正在一步步接近出局，那么伊萬科維奇會不會提前下課呢？

據《天津日足球日報報》、《東方體育日報》的報道，伊萬科維奇的帥位暫時比較穩固，因為18強賽還沒有結束，國足還沒有失去晉級希望，所以足協沒有打算換帥，但留給他的時間不多。

值得一提的是，伊萬科維奇被前亞洲冠軍伊拉克所在的足協看上了，后者已經提前解雇了國家隊主帥卡薩斯。

3月份的18強賽，卡薩斯帶領伊拉克僅僅拿到1分，先是2-2打平科威特，再是1-2輸給巴勒斯坦。

賽后，伊拉克足協召開緊急會議，討論了伊拉克隊近期的糟糕戰績，投票表決一致決定解雇卡薩斯，還承擔了50萬美元違約金，也是發布了官方公告。

據伊拉克記者Haider Zaki的報道，伊拉克足協選帥方向瞄準了三人，其中包括了國足現任主帥伊萬科維奇，還認為伊萬科維奇有著豐富的西亞執教經歷，伊拉克媒體也是給出了極高的評價。

由于伊萬科維奇的違約金不高，所以伊拉克有能力支付，就看這位克羅地亞教練愿不愿意離開國足，執教伊拉克國家隊。當然，國足這個時候更換主帥，肯定會影響到出線前景，畢竟距離6月份的兩場生死戰只剩下兩個月時間。

在如此緊迫的時間內，新帥需要重新熟悉球隊、制定戰術，隊員們也需要重新適應新的教練風格和戰術要求，這無疑是一個巨大的挑戰。