斯科特?麥克托米奈愜意地往椅背后一靠，雙眼瞬間瞪大，話語中滿是熱忱，情緒也跟著高漲起來。通常情況下，采訪現役足球運動員可不是件容易事兒，畢竟訪談的環境往往不太利于雙方深入交流，這其實也很好理解。

站在球員的角度，整個采訪過程著實有些別扭。場景過于正式，甚至讓人覺得不自然。他們通常會被領進一個沒有窗戶的房間，面對一個完全陌生的人，接著就得花上 15 到 45 分鐘介紹自己。為了引導他們開口，采訪者會拋出一連串犀利或者帶有誘導性的問題，而這些問題，大多數時候球員們并不樂意回答。

不過，這些對麥克托米奈來說都不是問題。即便他心里覺得這樣的場景有些怪異，也巧妙地隱藏了起來。這位 28 歲的球員渾身散發著活力與熱情，聊起那不勒斯、意大利，還有去年夏天人生中那次意想不到的轉折時，滔滔不絕。但比起某個讓他沉醉其中的話題，這些都顯得遜色不少。

“我的天吶，” 他一邊說著，一邊鼓起腮幫子，滿臉陶醉的神情，“這里的番茄簡直太絕了！”

確切來講，讓他贊不絕口的可不只是番茄。一提到魚、西葫蘆和意大利燴飯，麥克托米奈就打開了話匣子。僅僅是回想起意大利美食，就能讓他滿心歡喜。每次聊到這個話題，他不僅會不自覺地蹦出意大利語詞匯，就連舉手投足間都帶著意大利人的獨特風情。“美極了！” 他咧嘴笑著，用意大利語感嘆道。

從另一個層面來說，番茄對他確實有著特殊的意義。坎帕尼亞地區種植的番茄，仿佛為麥克托米奈開啟了一個全新的世界。他談起番茄時，既有美食家般專業的品鑒，就像他在俱樂部和國家隊的隊友比利?吉爾摩說的：“斯科蒂可太愛吃了。” 同時，又帶著初嘗美味時的那份熱忱。

“以前在家的時候，我壓根兒不吃番茄，” 他回憶道，“那時候吃的番茄就跟紅色的水沒兩樣，一點兒味道都沒有。但在這兒，番茄才有了真正的番茄味。現在我都把番茄當零食吃，各種蔬菜水果我都愛吃。所有食物都特別新鮮，簡直讓人驚嘆。”

他和吉爾摩住在城外，兩人住處相距不遠，還請了同一位私人廚師馬里奧。麥克托米奈說起馬里奧時，那喜愛之情絲毫不亞于對番茄的夸贊。“他廚藝超棒的，” 他滿臉贊許地說，“每天一大早，他就會去市場精心挑選蔬菜、魚，還有其他食材，全都是新鮮的，他真的太厲害了。”

當然，不只是麥克托米奈一個人覺得那不勒斯的生活充滿活力，比其他地方更有魅力。畢竟，至少兩千年來，這座城市一直是人們尋求心靈慰藉的理想之地。

去年夏天，麥克托米奈離開曼聯后，即便當初心里有過一絲苦澀、怨恨或者遺憾，如今也早已消失得無影無蹤。他毫不避諱地談論在老特拉福德的那段時光，但從他的言語中，絲毫感受不到離開后所受到的傷害。

相反，回顧在曼聯的成長歲月，他心態平和，言語間滿是坦誠。他心里肯定清楚，很多人覺得他在老特拉福德沒有得到應有的賞識，或許一兩位教練是這么想的，部分球迷可能也有同感。

但他對此看得很開。現代曼聯總是急切地盼望著一個更美好、更光明的未來，在這樣的氛圍下，球隊青訓培養出來的球員，好像總被當成還沒長大的孩子。杰西?林加德和馬庫斯?拉什福德都快三十歲了，人們卻還把他們當作初出茅廬的新星。

麥克托米奈也遭遇了類似的情況。他離開的時候，感覺曼聯就像是在出售自家青訓學院精心培育的一顆明珠，或許是為了遵守英超聯賽的財務規定。那時，他 27 歲。

九個月過去了，如今再看，當初的做法簡直荒謬透頂。如今的麥克托米奈，舉手投足間盡顯成熟球員的風范。作為一名經驗豐富的國腳，他深知職業生涯不會一帆風順，總會有起起落落、磕磕絆絆，能像他所說的擁有 “完美發展路徑” 的人，實在是少之又少。

當他提到在曼聯初期 “定位被搞錯” 時，語氣中沒有絲毫憤怒。

“剛進入一線隊的時候，我的場上位置被錯誤定位了，” 他平靜地說道，“這可不是教練的錯。我的優勢一直都是沖進禁區，射門得分，給對手制造麻煩。但當時我卻被安排踢后腰，甚至中后衛，這根本就不是我擅長的領域。

“但當你 20 歲，為曼聯踢球的時候，你不可能跑去敲教練的門，說你覺得自己比保羅?博格巴更適合踢 8 號位。這太不現實了。你得認清自己的位置，按照教練的要求去做。在過去幾個賽季，我終于有了更多沖進禁區的機會，進球數也增加了，去年是我表現最好的一年。”

即便為了在球隊中贏得一席之地，他似乎比其他人更頻繁地需要證明自己，他也沒有絲毫怨恨。不止一次，他成了曼聯無休止重建計劃的犧牲品。每年夏天，球隊都會簽下耀眼的新援，而這些新援的到來，實際上又把麥克托米奈的位置往后擠。

先是保羅?博格巴，接著是克里斯蒂安?埃里克森，然后是卡塞米羅。“他們簽下的球員，往往和人們的預期不太一樣，” 他感慨地說。這種模式很快就讓人習以為常了：麥克托米奈會一步一個腳印，穩穩地奪回自己的位置；到了 12 月，他又會成為球隊不可或缺的一員。

“我的心態就是時刻做好準備，抓住每一個機會，” 他堅定地說，“我一直都想證明自己的價值，證明自己每場比賽都能勝任。這些事情不會影響到我，你只能掌控好自己的所作所為。”

有段時間，他似乎和許多青訓球員一樣，陷入了一個困境：他們好像注定永遠處于成長階段。球隊始終記得他們成長初期的青澀模樣，所以和從外部引進的成熟球員相比，他們總是顯得不夠完美。

“我以前沒這么想過，但你說得或許沒錯，” 麥克托米奈坦言。即便意識到自己可能受到了過于苛刻的評判，他也沒有絲毫惱怒。“這可是曼聯，你必須時刻做好準備。球迷們不會容忍沒準備好的球員。哪怕你踢了 10 場、40 場，甚至 50 場比賽，只要那一刻你沒準備好，就可能被淘汰。所以你得不斷學習，努力提升自己。我很幸運，能為曼聯踢 250 場比賽，還贏得了聯賽杯和足總杯，但我渴望贏得更多，人總是對勝利充滿向往。”

不難猜測，他能如此坦然面對這一切，至少有一部分原因是，在那不勒斯，他無疑備受重視。當然，這里的番茄（那不勒斯擁有歐洲最好的番茄）也功不可沒，番茄對他來說意義非凡。

他說，一得知那不勒斯對他感興趣，他就 “立刻被吸引了”。他一直對不同的機會持開放態度。“在曼徹斯特的日英超日報子不太順心，” 他坦言，“我不太清楚未來具體會怎樣。但一提到那不勒斯，你馬上就能想到球迷的熱情，還有聯賽的高水平。”

如果說麥克托米奈被那不勒斯吸引，那不勒斯對他的渴望更是有過之而無不及。安東尼奧?孔蒂十分清楚自己簽下的是怎樣的球員：他把麥克托米奈視為中場的進攻核心，堅信他能在禁區制造威脅。

更重要的是，孔蒂把他當作一名核心球員、一位領袖。那不勒斯的更衣室由喬瓦尼?迪洛倫佐、馬泰奧?波利塔諾和萊昂納多?斯皮納佐拉三位意大利球員主導，隊友們必須得到他們的許可才能離開餐桌。但簽下麥克托米奈，被視作球隊的一次重大成功。職業生涯中，他第一次因為當下的實力被認可，而不是因為過去的表現。

肩負重任的他表現極為出色，短短幾周內就贏得了 “勇敢的心” 的綽號。尤其是在賽季初，他承擔了那不勒斯大部分的進球重任。他在圣西羅球場、羅馬奧林匹克球場都有進球，還攻破過尤文圖斯的球門。如今，在迭戈?阿曼多?馬拉多納球場的看臺上，時常能看到蘇格蘭圣安德魯十字旗隨風飄揚。

他全身心地享受著意大利的生活。他堅定地為意甲聯賽辯護，駁斥那些他認為錯誤的批評，他再次用 “誤解” 這個詞來形容這些觀點。“當有人說意甲或西甲不如英超時，大家可得謹慎判斷，” 他認真地說，“無論是身體對抗，還是戰術層面，我在這里經歷了一些最為艱難的比賽。”

他每周上兩次意大利語課，還會在各種應用程序上認真練習。從兩件事便能看出他的進步：一是波利塔諾夸贊他的意大利語 “非常好”；二是偶爾，他會用意大利人的表達方式說英語。比如，談到那不勒斯七八月份的繁忙時，他會說：“夏天，這里簡直亂成一鍋粥。” 這種表達完全正確，但又不太像平常英語的表述習慣。

“我一直都想學習一門語言，” 他說，“能做到這一點真的很棒。讓大家看到我們融入當地文化也十分重要。這座城市太棒了，和其他地方截然不同。我們不僅要踢好球，還要讓大家看到，我們關心這座城市，尊重這里的文化。”

他做得相當出色，甚至獲得了那不勒斯給予的最高榮譽：一幅他的壁畫被繪制在城市的墻壁上。當麥克托米奈離開英超時，外界都把這看作是一場冒險，畢竟前往另一個國家，無論出于什么原因，都需要莫大的勇氣。

但九個月過去了，情況似乎并非如此。麥克托米奈看起來不像是匆匆過客，給人的感覺是，他已經把這里當成了自己的家。同樣重要的是，他似乎也找到了真正的自我，終于能盡情享受當下的美好時光。